Originalmente el suero era un subproducto del proceso de fabricación de queso, y era descartado para otros fines.
En su forma original de suero de leche es un líquido, y tiene varias fases de transformación, antes de obtener las proteínas de suero de leche en polvo que es principalmente proteína.
Como regla general, cuanto más tratamiento recibe el suero, mayor es la concentración de proteínas en el suplemento proteico que se comercializa.
Existen varios procesos de fabricación que participan en la producción de diferentes tipos de suero de leche:
Ultrafiltración.
Este proceso utiliza la presión a través de una membrana porosa, para separar la grasa y la lactosa a partir de suero de leche.
Diversos grados de presión son usados para forzar el “proteína líquida” a través de una de membrana porosa, que tiene sólo diminutos agujeros que permiten sólo el paso de agua, los componentes solubles, y los más pequeños minerales y moléculas orgánicas. Las proteínas más grandes no pueden pasar a través de la membrana y se recogen para su posterior procesamiento.
Microfiltración de flujo cruzado – Cross Flow Microfiltration (CFM).
Un proceso de filtración a baja temperatura usando filtros de cerámica.
Estos filtros retienen la mayoría de los fragmentos de la parte beneficiosa de las proteínas de suero de leche.
El proceso de CFM elimina los grandes glóbulos de grasa, dejando la grasa total de menos del 1%.
Este método ayuda a aislar las proteínas de suero a su Ph natural biológico y a obtener una proteína muy soluble, baja en grasa y lactosa y con un porcentaje elevado de microfracciones proteicas.
De intercambio iónico – Ion Exchange (IE).
Este es un método que utiliza resinas de arcilla iónicamente cargadas, que retienen a la proteína y la separan de otros componentes de suero de leche.
Se utilizan productos químicos para ajustar el pH, como el hidróxido de sodio y ácido clorhídrico.
Esto produce la forma más pura de aislado de proteínas de suero de leche (Whey Protein Isolate), limpio de impurezas tales como la lactosa, minerales y grasa. Un inconveniente es que algunas de las fracciones beneficiosas de la proteína de suero de leche se pueden perder en el proceso.
Cromatografía industrial – Industrial Chromatography.
Este es un proceso mucho más caro y profundo que el intercambio iónico y produce formas casi puras de fracciones proteicas.
Hidrólisis.
La hidrólisis es la separación de proteínas en estado puro en oligoelementos.
La estructura de la proteína se rompe y los encadenamientos entre los aminoácidos en la cadena polipeptídica son hidrolizadas, haciendo de ésta proteína procesada, la que permite la más fácil digestión y absorción entre todas.
Esto hace que la proteína ya esté “pre-digerida”.
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